Jan de Verschrikkelijke

'Zonder mij was Wageningen nu een filiaal van Utrecht geweest', zegt Jozias van Aartsen. 'Mijn persoon en Wageningen verhouden zich tot elkaar als, ehm, laten we zeggen, Greenpeace tot zeehondjes.'

De huidige burgervader van Den Haag roert nadenkend in zijn kopje koffie. Het is rustig op het terras, ergens in de nabijheid van het Binnenhof.

'Al heb ik daarbij natuurlijk veel hulp gehad van jou, Tjib', erkent Van Aartsen. 'We waren net Batman en Robin. Jozias en Tjibbe. The Dynamic Duo.'

'Ik deed mijn plicht', zegt Tjibbe Joustra gelaten. De topambtenaar die een decennium geleden, toen Van Aartsen landbouwminister was, fungeerde als diens rechterhand, kijkt naar de onbewolkte hemel.

'En daar voel ik me nog steeds goed over', zegt Van Aartsen. 'Wageningen doet zulke leuke dingen met kipjes en varkens en bloembollen. Je moet er toch niet aan denken dat Jan Veldhuis met zijn snelle Utrechtse jongens daar de baas waren geworden.'

'Als topambtenaar laat ik me over de hoedanigheid van de Utrechtenaren liever niet uit', zegt Joustra. 'Maar ik begrijp wat je bedoelt.'

'Jan Veldhuis had in Wageningen als een beest huisgehouden, Tjib.'

'Dus gaven wij Wageningen Cees Veerman', zegt Joustra.

'Cees de Welwillende in plaats van Jan de Verschrikkelijke', zegt Van Aartsen omfloerst. 'In plaats van een doldrieste tsaar gaven we Wageningen een nobele beschermer.'

'˜Die bovendien niet moeilijk deed toen we hem een slopende bezuinigingsoperatie lieten doorvoeren', zegt Joustra.

'We hadden geen keus', zegt Van Aartsen. 'Anders was het Wageningse schip gezonken. En dat was toch verdraaid vervelend geweest voor al die kipjes- en varkentjesonderzoekers.'

'En voor ons', zegt Joustra. 'Met Wageningen op de begroting stelde LVN nog wat voor. Zonder Wageningen had Economische Zaken LNV allang opgeslokt.'

'Dan was jij geen topambtenaar geworden, Tjib, zegt Van Aartsen.

'En jij geen minister', zegt Joustra.

15.05.2008