|
| |
|
| |
|
|
|
Opgepoetst | 8-2-2020
Hoodia-verkoper ziet af van rechtszaak tegen Schaafsma
Het heeft niet veel gescheeld of de Wageningse voedingswetenschapper prof. Gert Jan Schaafsma had voor de rechter moeten verschijnen. In het consumentenprogramma Kassa zei Schaafsma dat niet zeker is of afslankpillen met Hoodia-extracten veilig zijn, en niet op de markt mogen zijn. Directeur Anton Zeilstra van Biolina, fabrikant van zo'n afslankpil, heeft nu laten weten dat hij van een rechtszaak afziet.
Zeilstra wilde Schaafsma, verbonden aan de afdeling Humane Voeding van Wageningen Universiteit en TNO, voor de rechter slepen voor zijn optreden in het consumentenprogramma Kassa in maart jongstleden. Die uitzending ging over de Zuid Afrikaanse Hoodia-cactus. [Link]
In Hoodia zit een steroidachtige complexe stof die het hongergevoel onderdrukt. Het levensmiddelenconcern Unilever onderzoekt de cactus, en wil binnen enkele jaren afslankproducten op de markt brengen met Hoodia-extracten. Maar Hoodia-pillen zijn nu al te koop bij supplementenwinkels en webwinkels. Zeilstra is directeur van de grootste verkoper van Hoodia in Nederland, de supplementenproducent Biolina.
'Ik heb gezegd in Kassa dat zoiets niet kan', zegt Schaafsma. 'We weten niet wat de bijwerkingen zijn, en we weten niet hoe het werkt. De wet staat een product als Hoodia ook niet toe. Voor de wet is dit een novel food. Wie het wil verkopen, moet eerst met onderzoek aantonen dat het veilig is. Dat is hier niet gebeurd.'
Schaafsma is lid van de commissie van de Gezondheidsraad die novel foods beoordeelt.
'Ik persoonlijk ga geen actie tegen Hoodia ondernemen', vertelde Schaafsma. 'Maar ik denk dat na deze uitzending er wel iets zal gebeuren.'
De hoogleraar had een vooruitziende blik. In de weken na de uitzending viel de Voedsel en Waren Autoriteit (VWA) bij Nederlandse winkels binnen en nam daar naar zeggen 'vele duizenden pillen' in beslag. [Link] Waarschijnlijk zullen de voedselautoriteiten in andere EU-landen het voorbeeld van de Nederlanders volgen.
Schaafsma's uitspraken maakten Zeilstra woedend. Vlak na de opnames, buiten het zicht van de camera's, dreigde hij de hoogleraar met een proces. Schaafsma zou volgens Zeilstra 'gekleurde informatie' verstrekken, omdat hij op de loonlijst van Unilever zou staan. De commissie waarin de hoogleraar zitting had, aldus Zeilstra, was immers een onderdeel van Unilever.
Helemaal van de markt is Hoodia overigens niet. De website van Biolina linkt nu door naar een website in Zuid-Afrika, die de pillen nog wel verkoopt.
In dat land bezit de ondernemer een Hoodiaplantage van negenduizend hectare. Zeilstra kwam de afgelopen maanden eerder in het nieuws toen de rechter hem een boete gaf van 24.000 euro. Dat was omdat de VWA in een ander afslankproduct van Biolina, het supplement Fat&Burn, kankerverwekkende stoffen had aangetroffen. Biolina's reactie was de VWA voor anderhalf miljoen euro aan te klagen.
Weekblad voor Wageningen UR, 2 juni 2005.