|
|
|
|
Opgepoetst | 25-8-2018
Enterobacter sakazakii, de bacterie die op babies loert
Als jonge baby's de bacterie Enterobacter sakazakii onder de leden hebben, is de kans dat ze sterven tachtig procent. Waar de ziektekiem vandaan komt, was nog onbekend, maar Wageningse onderzoekers zijn er achter gekomen. Enterobacter sakazakii komt letterlijk overal vandaan.
'Dat kinderen ziek worden door Enterobacter sakazakii komt gelukkig niet zo vaak voor', zegt dr Martine Reij van de leerstoelgroep Levensmiddelenmicrobiologie van Wageningen Universiteit. 'Er zijn zestig gevallen waarin Enterobacter sakazakii mensen ziek maakt beschreven in de literatuur. Soms gaat het om volwassenen in ziekenhuizen met ernstige verwondingen, maar meestal zijn het pasgeboren of te vroeg geboren kinderen die ziek worden. Die zijn er dan ook meteen ernstig aan toe. De babies krijgen hersenvliesontsteking of perforaties in hun darmen. Gezonde volwassenen hebben niets van het organisme te duchten.'
Onderzoekers hebben de bacterie wel eens gevonden in het poeder waarmee ouders en verzorgers babyvoeding maken. De ziektekiem, die is opgewassen tegen hoge temperaturen en uitdroging, overleeft kennelijk het productieproces. Maar is dat poeder de enige weg waarlangs de ziektekiem zijn weg naar baby's vindt? Om daar te komen financierde fabrikant Nestle Wageningse onderzoekers, die monsters onderzochten uit huishoudens van familieleden en vrienden en fabrikanten van levensmiddelen.
'Het kwam erop neer dat we met stofzuigers probeerden zoveel mogelijk stof te verzamelen, en daarin vervolgens op zoek gingen naar de bacterie', zegt Reij. 'We hebben nieuwe methoden moeten ontwikkelen om de bacterie in de stofzuigerzakken op te sporen.'
De resultaten van het onderzoek zijn verschenen in The Lancet van 3 januari. 'We vonden Enterobacter sakazakii overal' zegt Reij. 'Een derde van de monsters die we bij consumenten onderzochten bevatte Enterobacter sakazakii. We bezochten vier fabrieken die melkpoeder produceerden, en vonden de bacterie in alle fabrieken.' De onderzoekers vonden de bacterie ook in fabrieken die ontbijtgranen, chocolade en pasta produceerden.
Omdat Enterobacter sakazakii overal voorkomt, is de belangrijkste verdedigingslinie het ziekenhuis, denkt Reij. 'In ziekenhuizen krijgen couveusekinderen met een sonde hun voeding continu binnengedruppeld. De zak waarin de babyvoeding zit, zou je niet te lang moeten laten hangen. Dan voorkom je dat een eventuele besmetting uitgroeit tot gevaarlijke concentraties. Je kunt ook verwachten dat het niet verstandig is voor ouders om een grote voorraad babyvoeding voor de hele dag te maken, en die dan in de koelkast te laten staan.'
De redactie van The Lancet vond het artikel belangrijk genoeg om de Canadese microbioloog Jeffrey Farber te vragen om een commentaar te schrijven.
Weekblad voor Wageningen UR, 8 Januari 2004.