|
| |
|
| |
|
|
|
Opgepoetst | 21-4-2020
In kruiden liggen gevaarlijke stoffen aan de leiband
Omdat ze kankerverwekkend zijn mag de levensmiddelenindustrie stoffen als safrol, estragol en methyleugenol niet meer gebruiken als geur- en smaakstof. Maar diezelfde verbindingen zitten ook in kruiden. Daar kunnen ze geen kwaad, ontdekte een Wageningse promovenda. Andere kruidenbestanddelen blokkeren hun kankerverwekkende eigenschappen.
De verbindingen die ir. Suzanne Jeurissen onderzocht heten alkenylbenzenen. 'De drie alkenylbenzenen die ik onderzocht vind je bijvoorbeeld in basilicum, anijs en nootmuskaat', zegt de aio. 'Het zijn niet zulke complexe verbindingen. Je kunt ze dus ook synthetiseren. Die synthetische versies vond je tot voor kort in voedingsmiddelen.'
Methyleugenol zat wel eens in kauwgum, safrol in cola's. Nu is dat niet meer zo.
Brussel heeft het gebruik van safrol, estragol en methyleugenol in voeding zo goed als verboden omdat de stoffen kankerverwekkend zijn, zegt Jeurissen. 'Ze maken zich vast aan het DNA en kunnen zo het erfelijk materiaal beschadigen.'
Jeurissen onderzocht voor drie potentieel riskante smaakmakers hoe dat proces precies verloopt. De componenten zelf doen niets, maar enzymen in de lever veranderen de verbindingen in stoffen die wel degelijk gevaarlijk kunnen zijn. Een van die enzymen is P450-1A2. De aanmaak van dat enzym gaat omhoog als mensen roken en gebarbecued vlees eten of kool eten.
De EU werkt aan wetgeving die de toevoeging van alkenylbenzenen aan voeding verbiedt. Het gebruik van kruiden als nootmuskaat en basilicum blijft echter gewoon toegestaan.
'Het is ook helemaal niet nodig om een kruid als basilicum te verbieden', zegt Jeurissen. 'Uit mijn promotieonderzoek blijkt dat er in basilicum ook bestanddelen zitten die voorkomen dat de alkenylbenzenen veranderen in kankerverwekkende verbindingen. Ze remmen de enzymen die de smaakstoffen omzetten.'
Jeurissen sluit niet uit dat ook andere voedingsmiddelen dan tuinkruiden vergelijkbare remmende componenten bevatten.
'Ik heb alleen onderzoek gedaan in reageerbuizen', besluit Jeurissen. 'We weten daarom nog niet of alle stoffen in basilicum daadwerkelijk de lever bereiken, waar de kankerverwekkende metabolieten van alkenylbenzenen ontstaan. Stel dat de alkenylbenzenen wel in de lever komen, maar de remmende componenten in basilicum niet. Dan heb je alsnog een probleem. Om meer zekerheid te hebben over de risico's van deze stoffen zouden we eigenlijk ook de effecten in proefdieren moeten bestuderen.'
Suzanne Jeurissen promoveert op 15 juni aan Wageningen Universiteit bij prof. Ivonne Rietjens, hoogleraar in de Toxicologie, en prof. Ernst Sudholter, voormalig hoogleraar Organische chemie.
Resource, 14 juni 2007.