|
| |
|
| |
|
|
|
Opgepoetst | 15-10-2020
Landbouwdieren efficiënter en gezonder door genomics
Nederlandse fokbedrijven hebben zo'n twintig procent van de agrarische wereldmarkt voor genetisch materiaal veroverd. Als het genomicsproject Genome Wide Breeding slaagt, dan blijft dat zo, en wordt de veehouderij tegelijkertijd een beetje diervriendelijker, schoner en efficiënter.
Boeren zouden graag minder antibiotica willen gebruiken, het milieu minder willen belasten en minder veevoer willen gebruiken. Ze hebben behoefte aan landbouwdieren met andere eigenschappen. Het fokken daarvan is echter een tijdrovende eigenschap.
'Dat komt omdat we, als een stier nakomelingen heeft verwekt, het jaren duurt voordat we weten wat voor eigenschappen die hebben', vertelt dr. Roel Veerkamp van het Wageningse Livestock Research.
'Als we die eigenschappen meteen na de geboorte kunnen meten, gaat dat proces stukken sneller. Dan weten we meteen of we verder willen fokken met die stier.'
Veerkamp werkt samen met zijn collega's al vijf jaar aan een technologie waarmee dat mogelijk is. 'We kunnen nu het volledige DNA van een willekeurige koe in kaart brengen', zegt hij. 'Dat is een flinke hoeveelheid gegevens. Je kunt er een harddisk van een PC mee vullen. Samen met bedrijven ontwikkelen we software die op basis van die genetische informatie voorspelt welke eigenschappen een koe heeft.'
Veerkamp en zijn collega's ontwikkelden al een methode die zo'n vijftigduizend punten op het DNA van koeien scant, en op basis daarvan berekent of een koe interessante eigenschappen heeft. Die methode wordt nu wereldwijd gebruikt, en heeft het veredelingsproces een factor twee versneld.
'We zijn vooral geïnteresseerd in eigenschappen waarnaar we in het verleden niet zoveel hebben gekeken, maar die we nu wel belangrijk zijn gaan vinden', zegt Veerkamp. 'De uitstoot van methaan, bijvoorbeeld. Als we die omlaag krijgen, ontlasten we het milieu en verhogen we de efficiëntie waarmee een koe zijn voer verteert. We willen via deze technologie robuustere dieren fokken, die minder antibiotica nodig hebben, of varkens die niet meer gecastreerd hoeven te worden.'
Het Amerikaanse landbouwministerie USDA onderkent de potentie van genomicstechnologie en investeerde daar recent vijftig miljoen dollar in.
'In de VS zitten de grote concurrenten van onze Nederlandse partnerbedrijven', zegt Veerkamp. 'De positie van het Nederlandse bedrijfsleven is nog steeds goed, maar we horen van de bedrijven dat ze niet helemaal gerust zijn op de ontwikkelingen in het buitenland.'
Kennis On Line, datum onbekend.