|
| |
|
| |
|
|
|
Opgepoetst | 4-9-2019
Kinderen houden van zuur
Als je enige basale kennis hebt van wat kinderen tussen de vier en tien jaar aan glazuurvernietigers naar binnen werken, dan weet je het al. Kinderen houden van zuur. Nu pas hebben Wageningse en Amerikaanse onderzoekers de voorkeur voor ultrazure snoepjes als Warheads en Griezels wetenschappelijk in kaart gebracht.
"We hebben proeven gedaan met gelatinepudding waaraan we citroenzuur toevoegden", vertelt ir Djin Gie Liem. "De zuurste pudding die we maakten was te vergelijken met een limonadeglas dat voor twintig procent met cola was gevuld en voor de rest met puur citroensap. Voor volwassenen is dat oneetbaar. Maar 35 procent van de kinderen in onze proef vond het lekker."
Snoepfabrikanten weten dat al lang en brengen extreem zuur snoepgoed op de markt dat bij kinderen goed in de smaak valt. "In Amerika, waar ik dit onderzoek heb gedaan, kun je Warheads kopen", zegt Liem. "Het zijn zuurtjes met een dikke laag puur citroenzuur. De kinderen die ons brouwsel waardeerden, moesten denken aan die snoepjes. 'Net Warheads', zeiden ze."
Liem, als aio verbonden aan de afdeling Humane voeding en epidemiologie van Wageningen Universiteit, verrichte de studie met zijn begeleider dr Julie Mennella in het Amerikaanse onderzoeksinstituut Monell Chemical Senses Center. Voor Nature was het onderzoek belangrijk genoeg voor een bespreking op de redactionele pagina's.
"Hoewel veel mensen, en zeker mensen met kinderen, weten dat kinderen van zuur houden, hebben wetenschappers weinig aandacht aan het fenomeen gegeven", zegt Liem. "Charles Darwin heeft wel eens geschreven dat kinderen een voorkeur voor zuur hebben, en dat ze die op latere leeftijd verliezen. Sindsdien is er op dit gebied eigenlijk niets meer gebeurd."
Liem werkt in Wageningen aan zijn promotieonderzoek, dat volgens hem kan bijdragen aan gezondere eetpatronen bij jongeren. "Uit ons onderzoek bleek dat de kinderen die van extreem zuur hielden minder moeilijke eters waren, en ook meer verschillende soorten fruit aten. We zijn nu aan het onderzoeken wat er gebeurt met de voorkeur van kinderen als je ze vaker blootstelt aan zure producten. Misschien gaan ze dan gezonder eten."
Weekblad voor Wageningen UR, 13 maart 2003.