|
| |
|
| |
|
|
|
Opgepoetst | 19-6-2019
Bacterie uit zoutmeren bestrijdt luchtverontreiniging
Onderzoekers van de sectie Milieutechnologie van Wageningen Universiteit werken aan een nieuwe technologie die de uitstoot van zwavel en giftige stikstofverbindingen door de industrie moeten terugdringen. In de nieuwe technieken draait alles om bacterien. In het geval van zwavel gaat het om stammen die wetenschappers hebben ontdekt in zoutmeren zoals die bij Salt Lake City en de Dode Zee.
Nogal wat industrieen stoten het gas zwaveldioxide uit. "Dat gas kun je oplossen in water, zodat het sulfiet- en sulfaatverbindingen vormt", legt begeleider dr. ir. Look Hulshoff Pol uit. "Bacterien breken sulfiet en sulfaat af, zodat je uiteindelijk zuiver zwavel overhoudt. Dat kun je weer als industriele grondstof gebruiken."
Het water waarin het zwaveldioxide oplost, kun je hergebruiken, maar het hergebruikt water is een slechte omgeving voor de micro-organismen. "In het proces komen warmte en zouten vrij", zegt Hulshoff Pol. "Je hebt dus een bacterie nodig die niet alleen sulfaten tot zwavel afbreekt maar zich ook in zo'n milieu staande kan houden." Organismen uit zoutmeren voldoen aan dat profiel.
Bacterien, zij het van een ander soort, spelen ook de hoofdrol in een ander project dat Milieutechnologie coordineert. Daarin zoeken drie aio's naar een manier om verbindingen als stikstofmonoxide uit fabrieksrook en uitlaatgassen te halen. Eerst voeren ze de gassen door een gelei van een organische verbinding, die het monoxide vasthoudt. De gelei gaat daarna naar een bioreactor, waar bacterien de moleculen afbreken tot losse onschadelijke stikstof.
De aio's werken vanuit Wageningen, Enschede en Utrecht. Ze worden betaald door subsidiegever STW en Paques, een bedrijf dat gespecialiseerd is in biologische zuiveringstechnologie.
Weekblad voor Wageningen UR, 25 oktober 2001.